En una experiencia piloto en la planta de Regensdorf (Zurich) se ha demostrado que la ozonización, alternativa a la cloración, de aguas residuales elimina en gran medida los efectos tóxicos de los microcontaminantes. El ozono se utiliza en el tratamiento del agua desde hace muchos años, aunque su elevado coste impide su utilización habitual. Sin embargo, esta tendencia puede cambiar, el ozono es más potente y de más rápida acción como desinfectante que el cloro, el dióxido de cloro y las cloraminas.
¿Qué indica una agua contaminada?
El agua no contaminada suele ser de un color entre rojizo, pardo, amarillento o verdoso debido, principalmente, a los compuestos húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen. Por el contrario, las aguas contaminadas pueden tener diversos colores, aunque no se pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminación. La temperatura influye de igual manera en el agua: un aumento de ésta disminuye la solubilidad de gases como el oxígeno y aumenta la de las sales. Además, aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo acelerando su putrefacción. Su temperatura óptima está entre 10 y 14ºC.
Los compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, hidrocarburos, cloro, materias orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes algas y hongos, aunque estén en concentraciones muy pequeñas, suelen dar olores y sabores al agua. Los más apreciables son el sabor u olor salado, provocado por las sales o el metálico, responsable de los minerales presentes. Así pues, consumir agua con sabor o color no es indicador de calidad.
Las aguas superficiales limpias están saturadas de oxígeno, lo que es fundamental para la vida animal. Si el nivel de oxígeno en el agua es bajo indica contaminación, ya sea por materia orgánica o debido a una mala calidad del agua. Cuanto más oxígeno, más calidad en el agua. Por otra parte, los aceites y las grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos industriales no son nada fáciles de metabolizar por las bacterias, con lo que quedan flotando y formando películas en el agua. Su posterior eliminación es muy compleja y genera nuevos residuos nocivos para la salud. Los fenoles, metabolitos secundarios, pueden estar en el agua como resultado de contaminación industrial al reaccionar con el cloro, que se añade como desinfectante, forman clorofenoles que dan al agua muy mal olor y sabor. Se trata, pues de un indicador de agua contaminada.
VIGILANCIA DE LA CALIDAD DE LAS AGUAS DE CONSUMO
La vigilancia es una herramienta que contribuye a la protección y la evaluación continuada de la seguridad del agua de consumo humano. Las redes de control de la calidad son sistemas centrados en vigilar la calidad de las aguas y el estado ambiental de los ríos. Mediante estos sistemas se pueden detectar las agresiones que sufren los ecosistemas fluviales y se recoge información del tipo ambiental, científico y económico sobre los recursos hídricos. Evaluar el estado del agua no es fácil, para determinar su calidad se discute cuáles son los mejores indicadores que garanticen un óptimo estado del líquido.
El problema recae en la definición del concepto de “calidad del agua”. Se puede entender la calidad como la capacidad intrínseca que tiene el agua para responder a los usos que se podrían obtener de ella. O, como la define la Directiva Marco de las Aguas, como aquellas condiciones que deben mantenerse en el agua para que ésta posea un ecosistema equilibrado y que cumpla unos determinados Objetivos de Calidad que están fijados en los Planes Hidrológicos.
En España, esta red de control se denomina Red Integrada de Calidad de las Aguas (Red ICA). Para saber en qué condiciones se encuentra un río se analizan tanto los parámetros físicos como químicos y biológicos, posteriormente se comparan con unos baremos aceptados internacionalmente que indican la calidad de ese agua para los distintos usos, ya sea para consumo, para la vida de los peces, para baño, actividades recreativas o industriales.
Los parámetros físicos, químicos y microbiológicos se muestrean mensualmente, mientras que el estudio biológico de las riberas y el lecho del río se hace aproximadamente dos veces al año, en primavera y verano.
«Lo que nos aseguramos con esta obra es más calidad del agua, más control y un proceso continuo e igual para todos los municipios del Occidente», destacó el director de la obra. Otra de las novedades que aporta el sistema es el tratamiento del agua en un tanque de ozono, que convierte a la infraestructura en la más moderna de su rango en Asturias.
Las obras de la infraestructura concluirán definitivamente a finales de año. Durante estos meses, además de hacer pruebas en la Estación de Tratamiento de Agua Potable, se ultimarán las conexiones con los ayuntamientos, unas tareas que aún no han empezado, pero que tienen un plazo de ejecución de tres meses. Los enlaces se dirigirán al depósito Navia rural y a los restantes que son cabecera de los municipios, es decir, nueve, situados en Castropol, Coaña, El Franco, Navia, Tapia de Casariego y Vegadeo.
La infraestructura cuenta con el apoyo de los alcaldes de la comarca, pero, en cambio, se ha granjeado la oposición de plataformas ecologistas, que creen que no existe una necesidad objetiva para justificar un trasvase «que no respeta el caudal ecológico del río».
Sin embargo, no se atrevió a pronosticar la situación para el próximo año. “Hacer proyecciones hoy para el 2010 es un poco aventurado”, manifestó. Respecto del Cáligus, Odebret dijo que tuvo una caída significativa, producto del tratamiento coordinado establecido por la industria. “En poco menos de un año bajamos de 36 Cáligus promedio por pez en salmón Atlántico a cinco, y en eso nos hemos mantenido”, precisó.
En cuanto a las medidas establecidas por SalmonChile para el control del virus ISA, el gerente general de SalmonChile explicó que se dividen en dos grupos: modelo de producción y bioseguridad. De esta manera, se pueden resumir en diez puntos: medidas que aplican a todo centro de mar y estuario; medidas que aplican a centros de reproductores; medidas que aplican a centros de esmoltificación en estuarios; medidas que aplican a centros de agua dulce; medidas que aplican a la importación de ovas; medidas que aplican a ovas nacionales; medidas que aplican al transporte; medidas que aplican a viveros; medidas que aplican a plantas de proceso, y medidas que aplican a laboratorios diagnósticos.
“Nuestra intención es que las medidas que se han implementado a través del gremio sean incorporadas en los distintos reglamentos. En ese escenario nos hemos dado cuenta que hoy el número de acciones que hemos implementado sobrepasa significativamente las medidas que ha establecido el propio Sernapesca, totalizando 54 las de SalmonChile, contra 30 que han sido recogidas en los otros reglamentos”, apuntó Odebret.
Asimismo, dijo que tanto las empresas productoras como proveedoras serán auditadas por una empresa externa subcontratada por SalmonChile, Aquabench, y aquellas que no estén reguladas y sean reincidentes serán publicadas en una página web de acceso libre. De acuerdo con lo explicado por César Barros, las inversiones necesarias para implementar todas estas medidas ascienden al orden de los US$ 300 millones. El ejecutivo estimó que, por ejemplo, el costo de ensilaje por cada centro bordearía los US$ 50 mil -hoy hay 243 centros operando-, la instalación de máquinas de ozono en pisciculturas ascendería a US$ 100 mil y la vacunación obligatoria de los peces que ingresan al mar está estimada en 0,62 centavos de dólar por pez (el costo de un smolt es de US$ 1,5).
“Todo esto implica un aumento de costos importante que lo ha asumido la propia industria”, recalcó Barros. “Si esto no funciona dan lo mismo las concesiones, la ley y las garantías, porque si no aumenta la producción, la deuda es impagable”, concluyó el presidente de SalmonChile.
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El ozono son tres moleculas de oxígeno inestables con gran capacidad de desinfección, actua entre 600 y 3000 veces más rapido que el cloro logrando resultados rapidos y eficaces en los tratamientos de aire y agua.
Siempre mejora las condiciones organolepticas del agua, olor, color y sabor.
La depuradora municipal de Castellón, situada en el Camí Fondo de la localidad, funciona en estos momentos al 100% de su capacidad. Los 45.000 metros cúbicos por día de aguas residuales que constituyen el volumen máximo de tratamiento que admite la planta son también el caudal medio que recibe en estos momentos la instalación, lo que hace necesaria su próxima ampliación.
Así lo reconocieron ayer el subdirector del área de Saneamiento y Depuración, José Claramonte, y la jefa de la planta, Mairena García, que aseguraron que el proyecto que permitirá incrementar la capacidad de la depuradora “ya está en fase de estudioâ€.
La Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) se construyó en los años 80 y ha sido sometida a diversos proyectos de ampliación y modernización en los últimos años. Dos de las iniciativas más recientes que han permitido mejorar el tratamiento de las aguas residuales en la capital de La Plana han sido la construcción de una cúpula presurizada para el depósito de digestión de fangos biológicos -los residuos finales que se generan durante el tratamiento de las aguas-, así como la puesta en marcha de un proyecto que, mediante la aplicación de ozono en dos líneas de tratamiento, ha permitido reducir tanto la producción de fangos como de las espumas que producen los microorganismos con los que se tratan los residuos. La puesta en marcha de dichas iniciativas en la estación de la capital de La Plana ha supuesto una inversión de un millón de euros.
Técnica pionera
En concreto, según explicó la jefa de la planta, “la de Castellón es la única depuradora en España en aplicar este sistema de tratamiento con ozono, que permite una mayor desinfección una vez tratada el aguaâ€. “Facsa se planteó en 2006 empezar a probar esta tecnología y se demostró que la generación de espumas se controlaba al 100%, por lo que se aplica a las dos líneas de tratamiento desde 2008 y ya se a conseguido reducir la producción de fangos biológicos en un 30%â€, agregó.
En ese sentido, el vicealcalde de Castellón, Javier Moliner, indicó que “en los últimos diez años, la capacidad de depuración se ha incrementado en un 18% hasta llegar a los casi 16 millones de metros cúbicos que se depuraron en 2008, a pesar de que la población aumentó en ese mismo periodo un 31%â€. “Esto supone que los ciudadanos son cada vez más responsables en el consumo de agua y, precisamente, su reutilización es uno de los procesos que más se han impulsado par cumplir con el ciclo integral del aguaâ€, añadió Moliner. Por su parte, el presidente de Facsa, Enrique Gimeno, aseguró que la instalación castellonense “es vanguardista al 100%†y apostó por “seguir mejorando en los tratamientos, con la ayuda de las administracionesâ€.
En cuanto a la nueva cúpula del digestor de fangos, cuyas obras comenzaron el pasado mes de septiembre, la instalación dispone de una estructura cilíndrica de 11 metros de radio con capacidad para almacenar 4.500 m³ de esta materia. Para culminar la obra, sólo falta la impermeabilización del depósito. Este proceso garantizará que el biogás generado en la digestión se pueda reutilizar para aprovechamientos energéticos.
Respecto a la reutilización de los fangos generados durante el proceso de tratamiento, tanto Mairena García como Javier Moliner indicaron que “el 100% son destinados como abono para la agricultura, mientras que las aguas tratadas se usan para riego de jardines, caudal ecológico del río y baldeo de callesâ€.
Lugo.- La ministra de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, inauguró esta mañana la nueva Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) de Lugo, en la que se han invertido unos 45 millones de euros y garantizará un suministro de agua de calidad a todo el municipio.
Espinosa dijo que se trata de una de las obras hidráulicas “más importantes” de Galicia, porque resuelve viejos problemas de abastecimiento e incorpora “importantes” avances tecnológicos y constructivos.
La ministra explicó que esta infraestructura se completó en un “tiempo récord”, con la inclusión de las “más modernas tecnologías”, que incluyen el tratamiento de agua mediante ozono abandonando así los sistemas convencionales de cloración, otorgando unos parámetros de olor, color y turbidez “inmejorables”.
Estas instalaciones incluyen un sistema de recirculación del agua que permitirá, recalcó la ministra, mantener el caudal del Miño, “aunque sea en el verano y corrige situaciones de riesgo en periodos estivales, cuando llegó a peligrar el caudal ecológico mínimo”, dijo.
Esta obra se complementa con la construcción de una nueva Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) y la mejora integral del abastecimiento de la ciudad, lo que eleva la inversión hasta 130 millones de euros.
La nueva potabilizadora está capacitada para abastecer a una población de 100.000 habitantes, y respeta la zona “inundable y de cauce” del río Miño.
La ETAP tiene una capacidad de caudal de 650 litros por segundo, para lo que dispone de dos depósitos de 25.000 metros cúbicos, situados a una cota mayor que los depósitos anteriores, de manera que se pueda abastecer a toda la ciudad por el sistema de gravedad, sin necesidad de realizar bombeos intermedios.
La ministra también recordó un reciente protocolo firmado con la Consellería de Medio Ambiente, por más de 800 millones de euros, que serán invertidos en Galicia para tener “calidad total de nuestras aguas”.