En una experiencia piloto en la planta de Regensdorf (Zurich) se ha demostrado que la ozonización, alternativa a la cloración, de aguas residuales elimina en gran medida los efectos tóxicos de los microcontaminantes. El ozono se utiliza en el tratamiento del agua desde hace muchos años, aunque su elevado coste impide su utilización habitual. Sin embargo, esta tendencia puede cambiar, el ozono es más potente y de más rápida acción como desinfectante que el cloro, el dióxido de cloro y las cloraminas.
¿Qué indica una agua contaminada?

El agua no contaminada suele ser de un color entre rojizo, pardo, amarillento o verdoso debido, principalmente, a los compuestos húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen. Por el contrario, las aguas contaminadas pueden tener diversos colores, aunque no se pueden establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminación. La temperatura influye de igual manera en el agua: un aumento de ésta disminuye la solubilidad de gases como el oxígeno y aumenta la de las sales. Además, aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo acelerando su putrefacción. Su temperatura óptima está entre 10 y 14ºC.

Los compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, hidrocarburos, cloro, materias orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes algas y hongos, aunque estén en concentraciones muy pequeñas, suelen dar olores y sabores al agua. Los más apreciables son el sabor u olor salado, provocado por las sales o el metálico, responsable de los minerales presentes. Así pues, consumir agua con sabor o color no es indicador de calidad.

Las aguas superficiales limpias están saturadas de oxígeno, lo que es fundamental para la vida animal. Si el nivel de oxígeno en el agua es bajo indica contaminación, ya sea por materia orgánica o debido a una mala calidad del agua. Cuanto más oxígeno, más calidad en el agua. Por otra parte, los aceites y las grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos industriales no son nada fáciles de metabolizar por las bacterias, con lo que quedan flotando y formando películas en el agua. Su posterior eliminación es muy compleja y genera nuevos residuos nocivos para la salud. Los fenoles, metabolitos secundarios, pueden estar en el agua como resultado de contaminación industrial al reaccionar con el cloro, que se añade como desinfectante, forman clorofenoles que dan al agua muy mal olor y sabor. Se trata, pues de un indicador de agua contaminada.

VIGILANCIA DE LA CALIDAD DE LAS AGUAS DE CONSUMO

La vigilancia es una herramienta que contribuye a la protección y la evaluación continuada de la seguridad del agua de consumo humano. Las redes de control de la calidad son sistemas centrados en vigilar la calidad de las aguas y el estado ambiental de los ríos. Mediante estos sistemas se pueden detectar las agresiones que sufren los ecosistemas fluviales y se recoge información del tipo ambiental, científico y económico sobre los recursos hídricos. Evaluar el estado del agua no es fácil, para determinar su calidad se discute cuáles son los mejores indicadores que garanticen un óptimo estado del líquido.

El problema recae en la definición del concepto de “calidad del agua”. Se puede entender la calidad como la capacidad intrínseca que tiene el agua para responder a los usos que se podrían obtener de ella. O, como la define la Directiva Marco de las Aguas, como aquellas condiciones que deben mantenerse en el agua para que ésta posea un ecosistema equilibrado y que cumpla unos determinados Objetivos de Calidad que están fijados en los Planes Hidrológicos.

En España, esta red de control se denomina Red Integrada de Calidad de las Aguas (Red ICA). Para saber en qué condiciones se encuentra un río se analizan tanto los parámetros físicos como químicos y biológicos, posteriormente se comparan con unos baremos aceptados internacionalmente que indican la calidad de ese agua para los distintos usos, ya sea para consumo, para la vida de los peces, para baño, actividades recreativas o industriales.

Los parámetros físicos, químicos y microbiológicos se muestrean mensualmente, mientras que el estudio biológico de las riberas y el lecho del río se hace aproximadamente dos veces al año, en primavera y verano.

El ozono puede ser aplicado al cuerpo en un número de maneras.

< Este año se pondrá en marcha un nuevo sistema de depuración mediante ozonización que tratará el agua de forma previa a su llegada al canal de baños y se informará a los usuarios sobre el estado del agua.

También relacionado con la limpieza del agua, Herrero ha señalado que este año se pondrá en marcha un nuevo sistema de depuración mediante ozonización que tratará el agua de forma previa a su llegada a la piscina natural.

La nueva depuradora ha sido instalada por la Confederación Hidrográfica del Tajo con cargo al proyecto de adecuación de las riberas del río Jerte y su funcionamiento se basa en la aplicación de ozono al agua, con lo que se consigue la eliminación de todo tipo de bacterias y restos de contaminación.

Este proceso se completará con la cloración del agua, aunque en un menor porcentaje que otros años.

Cáceres.- El director técnico del Canal de Isabel II en Cáceres -empresa concesionaria del servicio de abastecimiento de agua a la ciudad-, José Luis Castaño, ha afirmado que la calidad del agua que se suministra a la capital cacereña, y a las localidades de Malpartida de Cáceres, Arroyo de la Luz y Sierra de Fuentes, es de las mejores de España.

En una entrevista con Efe, Castaño ha indicado que varios informes avalan el comentario realizado hace unas semanas por el director gerente de la empresa, Gerardo Díaz, en el sentido de que cuando el Canal de Isabel II se hizo con la concesión -1995-, el agua de Cáceres se encontraba en el tercio inferior de la clasificación, mientras que ahora se halla en el “superior”.

Para el director técnico de CYII, ese aumento de la calidad ha sido propiciado por las obras de mejora -primera fase- en la Estación Depuradora de Agua Potable (ETAP), que finalizaron el pasado mes de diciembre.

A este respecto, ha señalado que el objetivo “fundamental” de las obras que se han ejecutado en la ETAP es la mejora de la calidad del agua, “en lo que se refiere principalmente al contenido en compuestos organoclorados o trihalometanos”.

Castaño ha recordado que el anexo I del Real Decreto 140/2003 de 7 de febrero enumera los parámetros dentro de los cuales se debe encontrar el agua para poder ser considerada apta para el consumo humano.

El que hace referencia a los trihalometanos, asignaba un nivel límite de 150 mg/l hasta el 1 de enero de 2009, pero a partir de esa fecha es más exigente: 100 mg/l.

Según un informe emitido por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), elaborado a partir de una muestra de agua tomada en Cáceres en septiembre de 2005, ésta mostraba niveles de trihalometanos superiores a 100 mg/l, circunstancia que generó un cruce de declaraciones entre esta organización y el anterior equipo de Gobierno.

Sin embargo, según Castaño y la jefa del Departamento de Producción de CYII, Sonia Pérez, los resultados de la obras de mejora en la ETAP de Cáceres, en su primera fase, están por encima de las mejores expectativas, con niveles de trihalometanos que no superan nunca los 50 mg/l.

“En cualquier caso -ha aclarado a Efe Castaño-, la verdadera prueba de fuego llegará en verano, cuando el consumo de agua aumente de forma considerable, y es ahí cuando comprobaremos que mantenemos el mismo nivel de calidad, en días que pasaremos de tratar de 32.000 metros cúbicos a 35.000 por día”.

La principal novedad de la obra ejecutada en la ETAP ha sido la instalación de una cámara de preozonización y la habilitación de una sala para ubicar el generador de ozono.

Tras la ozonización del agua, el proceso de tratamiento continúa con la coagulación, la floculación, la decantación, la filtración en arena y la posterior cloración, para pasar directamente a la red de abastecimiento.

Murcia.- El vicepresidente del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos de Cuba, Jesús Hernández, encabeza desde hoy y hasta mañana una visita a la Región de Murcia para conocer el tratamiento tecnológico de la Planta Potabilizadora de La Contraparada de Emuasa para trasladarlo a su país.

Así lo explicó en declaraciones a EFE el gerente de la empresa Aguas de La Habana, Josep Oller, puesto que el abastecimiento de agua en la isla corre a cargo al 50 por ciento del citado instituto y de la empresa aguas de Barcelona, a la que pertenece Oller.

Oller, que hizo estas declaraciones tras visitar al alcalde de Murcia, Miguel Ángel Cámara, como respuesta a una visita que hizo éste hace una década, indicó que la planta de Emuasa es una referencia mundial en tecnología del agua, y visitándola, pueden solucionar ciertos problemas que tienen allí en tratamiento con cloro y automatización.

La planta de Contraparada está en funcionamiento desde el año 1974, es una instalación totalmente automatizada que incorpora a su proceso de potabilización los sistemas de ozonización y filtración sobre lechos de carbón activo, según la información facilitada en internet por Emuasa.

Destaca el Control Automático y en Continuo de la calidad del agua bruta y del agua potabilizada que, entre otras variables, incorpora un nuevo Sistema de Control de la posible Toxicidad del agua bruta destinada a la potabilización.

Los efectos principales de la ozonación del agua son:

1) Desinfección bacterial e inactivación viral

2) Oxidación de inorgánicos como hierro, manganeso, metales pesados ligados orgánicamente, cianuros, sulfuros y nitratos.

3) Oxidación de orgánicos como detergentes, pesticidas, herbicidas, fenoles, sabor y olor causados por impurezas.

La Acción Del Ozono En Cada Uno De Estos Casos Son Como Sigue

Desinfección e inactivación viral

Bacterias y la inactivación viral se relacionan con la concentración del Ozono.

en el agua y su duración de contacto con los micro-organismos. Las bacterias son las que más rápidamente son destruidas. Las bacterias E-Coli son destruidas por concentraciones de ozono de un poco más de 0,1 mg/litro y una duración de contacto de 15 segundos a temperaturas de 25 grados C ( 77 grados F) y 30 grados C (86 grados F). Streptococcus fecalis son destruidos mucho más facilmente. A concentraciones de ozono de apróximadamente 0,025 mg/litro, un 99,9% de inactivación se obtiene en 20 segundos o menos a ambas temperaturas. Los virus son más resistentes que las bacterias. Estudios pioneros por científicos de Salubridad Pública Francesa en los años 60 han demostrado que el poliovirus tipos I,II y III quedan inactivados por medio de exposición a concentraciones de Ozono.

disuelto de 0,4 mg/litro por un período de contacto de cuatro minutos.

Oxidación de inorgánicos

En el caso del hierro, el manganeso, y de varios compuestos arsenitos, la oxidación ocurre muy rápidamente, dejando compuestos insolubles que se puede quitar fácilmente por medio de un filtro de carbón activado. Iones de sulfuro son oxidados secuencialmente a iones sulfatos, una substancia inocua.

Oxidación de orgánicos

El Ozono.

es un agente muy poderoso en el tratamiento de materiales orgánicos. Los orgánicos son naturales (ácidos de humectación y fúlvicos) o sintéticos (detergentes, pesticidas) en esencia. Algunos orgánicos reaccionan con ozono muy rápidamente hasta la destrucción, dentro de minutos o aún segundos (fenol, ácido fórmico), mientras otros reaccionan más lentamente con ozono (ácidos de humectación y fúlvicos, varias pesticidas, tricloretano etc.). En algunos casos, los materiales orgánicos son oxidados solamente parcialmente con ozono. Una ventaja principal de oxidación parcial de materiales orgánicos es que al oxidarse parcialmente, los materiales orgánicos se polarizan mucho más que originalmente, produciendo materiales insolubles complejos que se pueden quitar con filtros de carbón activado.

Cáceres.- La alcaldesa de Cáceres, Carmen Heras, ha visitado hoy las obras que han comenzado en la Planta de Tratamiento de Agua Potable de la ciudad para mejorar la calidad, rebajando el índice de trihalometanos, y mejorando su sabor y color.

Ahora ha comenzado la primera fase, dotada con un presupuesto de 625.000 euros, con la que se pretende cumplir con la normativa europea que exige que el 1 de enero de 2009, el nivel de trihalometanos en el agua, una sustancia cancerígena, sea inferior a 100 microgramos por litro, mientras que en la actualidad es índice oscila entre los 150 y los 100.

Con la segunda fase, para la que habrá que obtener financiación, puesto que su presupuesto superará los tres millones de euros, será con la que, finalmente, se logre mejorar el sabor del agua, puesto que se eliminará la cloración de la misma mediante un proceso de ozonización.

Precisamente, en esta primera fase se va a introducir la técnica de la ozonización en la fase de la precloración, que es donde se producen los trihalometanos, al reaccionar el cloro con las sustancias orgánicas presentes en los depósitos de agua.

No obstante, según explicó la jefa de Producción del Canal de Isabel II de Cáceres, Sonia Pérez, después de inyectar ozono al agua, se tiene que hacer una cloración final.